O Homo sapiens de 300.000 anos atr�s teria adorado o Facebook. Sua sobreviv�ncia e reprodu��o dependiam de poderem contar uns aos outros onde ca�ar bis�es e que �reas eram perigosas, conta Yuval Noah Harari em Sapiens, mas tamb�m de �saber quem da sua turma odeia quem, quem dorme com quem, quem � honesto e quem � trapaceiro�. A fofoca � uma das teorias que explicam a origem da linguagem entre os humanos.

O Facebook, com 2,3 bilh�es de contas ativas, ajuda a nos conectarmos e compartilharmos nossa vida com nossos amigos/conhecidos. Somos animais sociais, e nos relacionar com os outros � uma das fontes de felicidade do ser humano. Mas qual � o impacto das redes sociais sobre nossas atitudes, nossas rotinas, nossos comportamentos, nosso humor...? Dois estudos buscaram responder a estas perguntas fazendo alguns usu�rios desaparecerem temporariamente.

�Um m�s fora do Facebook aumenta o bem-estar geral, reduz a ansiedade, a depress�o e o tempo dedicado posteriormente a esta rede social�, segundo a pesquisa das universidades NYU e Stanford. Trata-se da maior an�lise j� feita sobre os efeitos do Facebook em nossos cotidianos e h�bitos.

Como conclu�ram isso? Com o mesmo m�todo que os laborat�rios farmac�uticos usam para saber se um rem�dio funciona: escolheram um grupo de 2.844 usu�rios que cumpriam os requisitos e os dividiram aleatoriamente. A uns deram o tratamento, um m�s de abstin�ncia do Facebook, e ao outro, o grupo de controle, permitiram que continuassem conectados. O experimento consistiu em monitorar as diferen�as entre os dois grupos.
�Os aumentos no bem-estar geral s�o pequenos, mas muito significativos�, dizem os autores, liderados por Hunt Allcott. As pessoas que estavam fora do mundo dos likes respondia aos pesquisadores que se sentiam mais feliz, mais satisfeitos com sua vida e com menos depress�o e ansiedade. Essa melhora equivalia a 25% - 40% dos benef�cios oferecidos por uma terapia psicol�gica.

O outro estudo publicado dias antes, da Universidade A&M do Texas, n�o encontrava um efeito relevante na felicidade. Nessa pesquisa, a desativa��o da rede social durou s� uma semana, mas mesmo assim se constatou, de forma compat�vel com o estudo mencionado antes, uma redu��o de 17% nos sentimentos depressivos.

Como isso se explica? Uma possibilidade � a teoria da compara��o social. O Facebook pode alimentar sentimentos de inveja e frustra��o se decidirmos que o valor de nossa vida social e pessoal varia em fun��o de como vai o resto. Porque, sejamos sinceros, a maioria tende a compartilhar seu melhor momento ou foto do dia, e isso pode gerar a falsa ideia de que a vida dos nossos amigos � maravilhosa, e que a nossa n�o faz sentido.