Dados do Censo Demográfico 2022, realizado pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), indicam que a população rural do Rio Grande do Sul é de 1.359.872 moradores, o equivalente a 12,49% da população do Estado, de 10.882.965 pessoas. O número representa uma redução de 233.766 habitantes (14,7%) em relação ao contabilizado no Censo de 2010, quando a área rural somava 1.593.638 moradores, ou 14,9% da população gaúcha (10.693.929).

O levantamento aponta que o Rio Grande do Sul é a oitava unidade federativa com maior população rural, atrás de Bahia, Minas Gerais, Ceará, Pará, Maranhão, Pernambuco e São Paulo.

De acordo com IBGE, pela primeira vez a redução populacional no campo foi constatada em todas as regiões do país. No período de 12 anos entre os censos de 2010 e 2022, a queda demográfica na zona rural chegou a 4,3 milhões. O estudo atual aponta que, do total de 203,1 milhões de pessoas que vivem no Brasil, 177,5 milhões (87,4%) residem em áreas urbanas, enquanto 25,6 milhões (12,6%) estão nas áreas rurais.